«هرمون الحب» كلمة السر.. هل يساعد رذاذ الأنف في علاج الشعور بالوحدة؟

قد يكون رش ما يسمى بـ"هرمون الحب" هو المفتاح لتخفيف مشاعر الوحدة المستمرة، وهي مشاعر سلبية يعاني منها الكثير من الأشخاص حول العالم.

في دراسة أجريت عام 2014، قام فريق من الباحثين باختبار ما إذا كان هرمون الأوكسيتوسين، الذي يتم إفرازه عندما يترابط الناس أو يعانقون أو يشعرون بالارتباط، يمكن أن يساعد في سد الفجوة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من العزلة الاجتماعية.

هرمون الأوكسيتوسين

وحسب صحيفة نيويورك بوست، أظهرت دراسة أن رذاذ الأنف المحتوي على هرمون الأوكسيتوسين قلل بشكل كبير من الشعور الحاد بالوحدة لدى المشاركين، وخاصة خلال جلسات العلاج الجماعي، حتى بعد أشهر من العلاج.

وفي الدراسة، تم إعطاء 78 رجلًا وامرأة جرعة من الأوكسيتوسين قبل 30 دقيقة من جلسات العلاج الجماعي الأسبوعية الخاصة بهم.

وفي حين لم يؤثر الهرمون بشكل كبير على التدابير طويلة الأجل مثل الشعور بالوحدة بشكل عام، أو جودة الحياة أو التوتر، أفاد المشاركون الذين تلقوا الأوكسيتوسين أنهم شعروا بوحدة أقل على المدى القصير مقارنة بمن تناولوا دواء وهميا.

والجدير بالذكر أن أولئك الذين حصلوا على جرعة إضافية من الهرمون وجدوا أيضًا أنه من الأسهل التواصل مع الآخرين.

وقالت يانا ليبرز، عضو هيئة التدريس بجامعة بون الألمانية، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "كان الأوكسيتوسين قادرًا على تعزيز العلاقة الإيجابية مع أعضاء المجموعة الآخرين وتقليل مشاعر الوحدة الحادة منذ البداية، وبالتالي قد يكون من المفيد دعم المرضى بهذا في بداية العلاج النفسي".

وبالرغم من النتائج الإيجابية، يحذر الباحثون من النظر إلى هرمون الأوكسيتوسين باعتباره حلا سحريا، كما أكدوا أن العلاج ليس ضروريًا دائمًا لتقليل الشعور بالوحدة.

ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أن الدراسة تشير إلى أن هرمون الأوكسيتوسين قد يُستخدم يومًا ما للعب دور داعم في البيئات العلاجية، وهناك حاجة إلى مزيد من الدراسة لتحديد ما إذا كانت هذه الفوائد قصيرة الأمد يمكن أن تترجم إلى تغيير دائم.

فوائد وأضرار

يتم إنتاج هرمون الأوكسيتوسين، والذي يُطلق عليه غالبًا "هرمون العناق"، في منطقة ما تحت المهاد ويتم إطلاقه في مجرى الدم بواسطة الغدة النخامية.

وقد ثبت أن الاتصال الجسدي الإيجابي مثل العناق والتقبيل والعلاقة الحميمة الجنسية كلها تعمل على تحفيز إطلاق الهرمون.

كما ثبت أن الأنشطة الممتعة الأخرى، مثل ممارسة الرياضة أو الاستماع إلى الموسيقى أو قضاء الوقت مع الحيوانات، تعمل أيضًا على تعزيز مستويات الأوكسيتوسين.

نظرًا لارتباطه ببناء العلاقات والمشاعر الإيجابية، هناك اهتمام متزايد باستخدام الأوكسيتوسين كعلاج لمختلف حالات الصحة العقلية.

تشير الأبحاث إلى أن المستويات المرتفعة من الهرمون يمكن أن تساهم في تحسين الحالة المزاجية وتقليل القلق من خلال تهدئة مركز الخوف في الدماغ، اللوزة الدماغية.

كما تم ربط الأوكسيتوسين بانخفاض هرمونات التوتر مثل الكورتيزول، مما يؤدي إلى تأثير مهدئ.

وقالت الدكتورة ديبورا لي، أخصائية الصحة الجنسية والإنجابية، لموقع لايف ساينس، إن "العلماء اقترحوا  أن هرمون الأوكسيتوسين قد يلعب دورًا في التوتر من خلال التدخل في استجابة الجهاز العصبي الودي للقتال والهروب - بحيث يمكن للشخص المعرض للتهديد أن يقف على أرضه بدلًا من القتال أو الفرار".

لكن هرمون الأوكسيتوسين ليس دائمًا العلاج الشافي كما يصوره البعض، بل إن تأثيراته قد تكون غير متوقعة.

اعتمادًا على البيئة الاجتماعية والسياق العاطفي، تشير الأبحاث إلى أن هرمون الأوكسيتوسين قد يزيد في الواقع من الحساسية العاطفية.

عندما يواجه الأشخاص تفاعلات سلبية أو تكون مستويات الهرمون لديهم مرتفعة بشكل مفرط، فقد يؤدي ذلك أحيانًا إلى إثارة القلق، بدلًا من توفير الراحة.

قالت ليلي براون، مديرة مركز علاج ودراسة القلق في جامعة بنسلفانيا، لموقع هيلث سنترال: "اعتدنا أن نعتقد أن هذا هو نوع الهرمون الذي يجعل الناس يشعرون دائمًا بالسعادة والرضا، لكن هذا ليس صحيحًا، بل يبدو في الواقع أنه يزيد من انتباهنا إلى الإشارات البارزة، سواء كانت إيجابية أو سلبية".

إن توقيت البحث في تأثيرات الأوكسيتوسين على الشعور بالوحدة لا يمكن أن يكون أكثر إلحاحًا، حيث لا تزال العزلة الاجتماعية تبتلي الولايات المتحدة، وقد تفاقمت المشكلة، التي كانت في تزايد بالفعل، بسبب جائحة فيروس كورونا والإغلاق الذي أعقبها، مما أجبر الملايين على فترات طويلة من العزلة.

وفقًا لاستطلاع أجرته الجمعية الأمريكية للطب النفسي في عام 2024، أفاد ما يقرب من 30% من البالغين في الولايات المتحدة أنهم شعروا بالوحدة مرة واحدة على الأقل في الأسبوع في العام الماضي، وقال 10% إنهم شعروا بالوحدة كل يوم، وكان الشباب معرضين للخطر بشكل خاص.

مخاطر الشعور بالوحدة

المخاطر كبيرة، ففي عام 2023، أعلن الجراح العام الأمريكي آنذاك فيفيك مورثي أن الشعور بالوحدة يمثل أزمة صحية عامة، محذرًا من أنه لا يقل خطورة عن التدخين أو السمنة.

تشير الدراسات إلى أن الشعور بالوحدة يزيد من خطر الوفاة المبكرة، كما يساهم في الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية ومرض السكري من النوع 2 والإدمان والخرف وارتفاع ضغط الدم.

لا ينتهي الأمر عند هذا الحد، فقد ثبت أيضًا أن هرمونات التوتر المرتفعة الناتجة عن الشعور بالوحدة تؤدي إلى تضييق الأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم.

وعلى المستوى العقلي، فإن التأثيرات مدمرة بنفس القدر، فقد ثبت أن الشعور بالوحدة يزيد من خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق وحتى الانتحار.