علكة مضادة للفيروسات للحد من انتشار الإنفلونزا والهربس

تشكل الأمراض المعدية تهديدا متصاعدا، كما يتضح من جائحة فيروس كورونا وتفشي فيروسات إنفلوانزا الطيور والإيبولا وزيكا وغيرها، والتي كان لها آثار صحية واقتصادية عالمية كبيرة.

لكن الأمراض الفيروسية الأكثر شيوعًا تُسهم أيضًا في التحديات الصحية العالمية والتكاليف الاقتصادية.

على سبيل المثال، تحدث أوبئة الإنفلونزا الموسمية سنويًا، مُسببةً عبئًا عالميًا كبيرًا من الأمراض وخسائر اقتصادية تتجاوز 11.2 مليار دولار سنويًا في الولايات المتحدة وحدها.

في الوقت نفسه، يُصيب فيروس الهربس البسيط-1 (HSV-1)، الذي ينتشر بشكل رئيسي عن طريق الاتصال الفموي، أكثر من ثلثي سكان العالم، وهو السبب الرئيسي للعمى المعدي في الدول الغربية.

إن انخفاض معدلات التطعيم ضد فيروسات الإنفلونزا وعدم توفر لقاح فيروس الهربس البسيط يُبرزان الحاجة إلى نهج جديد، نهج يستهدف تقليل الأحمال الفيروسية في مواقع انتقال العدوى، وبالنسبة لهذه الفيروسات، التي تنتقل عبر الفم بكفاءة أكبر من الأنف، فإن هذا يعني التركيز على تجويف الفم.

الآن، في دراسة نشرت في مجلة Molecular Therapy، نجح باحثون في كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا وزملاؤه في فنلندا في تحقيق ذلك.

علكة حبوب لابلاب

بناءً على عملهم السابق، الذي يخضع حاليًا للتجربة السريرية، والذي يُظهر أن نهجًا مشابهًا تمكّن من تقليل فيروس SARS-CoV-2 في عينات لعاب أو مسحات مرضى كوفيد-19 بنسبة تزيد عن 95%، اختبر هنري دانييل، أستاذ كرسي دبليو دي ميلر في كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا، وزملاؤه قدرة علكة مصنوعة من حبوب لابلاب، لابلاب بوربوريوس - التي تحتوي بشكل طبيعي على بروتين فخ مضاد للفيروسات (FRIL) - على تحييد نوعين من فيروسات الهربس البسيط (HSV-1 وHSV-2) وسلالتين من الإنفلونزا أ (H1N1 وH3N2). سمحت تركيبة العلكة بإطلاق بروتين FRIL بفعالية وثبات في مواقع العدوى الفيروسية.

وأظهر الباحثون أن 40 مليجرامًا من قرص صمغ الفاصوليا الذي يبلغ وزنه جرامين كانت كافية لتقليل الأحمال الفيروسية بأكثر من 95٪، وهو انخفاض مماثل لما رأوه في دراستهم حول SARS-CoV-2.

الأهم من ذلك، أن الباحثين حضّروا العلكة كمنتج دوائي طبي متوافق مع مواصفات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للمنتجات الدوائية، ووجدوا أنها آمنة.

ويشير دانييل إلى أن "هذه الملاحظات تُبشّر بتقييم علكة الفاصولياء في الدراسات السريرية البشرية للحد من عدوى/انتقال الفيروس".

يسعى دانييل وزملاؤه الآن إلى استخدام مسحوق فاصولياء اللبلاب لمكافحة إنفلونزا الطيور، التي تُحدث حاليًا تأثيرًا كبيرًا في أمريكا الشمالية.

ففي الأشهر الثلاثة الماضية، أصيب 54 مليون طائر بفيروس H5N1، كما أُبلغ عن عدة إصابات بشرية في الولايات المتحدة وكندا.

في السابق، أثبت آخرون فعالية مسحوق الفاصوليا في تحييد فيروسي H5N1 وH7N9، وهما سلالتان من فيروس الإنفلونزا A معروفتان بتسببهما في إنفلونزا الطيور لدى البشر والطيور على حد سواء.

ويسعى دانييل وزملاؤه حاليًا إلى اختبار استخدامه في علف الطيور للمساعدة في السيطرة على إنفلونزا الطيور .

لا يزال التحكم في انتقال الفيروسات يُشكل تحديًا عالميًا كبيرًا.

ويُعدّ بروتين مضاد للفيروسات واسع الطيف (FRIL)، موجود في منتج غذائي طبيعي (مسحوق الفاصوليا)، لتحييد فيروسات الإنفلونزا البشرية وإنفلونزا الطيور، ابتكارًا في الوقت المناسب لمنع العدوى بها وانتقالها، كما يقول دانييل.