هل تناول الوجبات الخفيفة يعوق نمو الأطفال؟
توصلت دراسة جديدة أجرتها جامعة كارديف إلى أن تناول الوجبات الخفيفة والطعام على مدار اليوم، بدلاً من أوقات الوجبات المنظمة، قد يحد من نمو الأطفال.
أظهرت دراسة جديدة أن التحول من الوجبات المنتظمة إلى سلوك تناول الوجبات الخفيفة قد يكون ضارًا بالنمو.
يقول الدكتور تيم ويلز، المؤلف الرئيسي للبحث: "نظراً للتحول المعاصر بعيداً عن الوجبات المنتظمة في الإفطار والغداء والعشاء، نحو سلوك تناول الوجبات الخفيفة، أردنا أن نفهم ما إذا كان هذا التحول يمكن أن يكون له آثار محتملة على النمو، وكيف يمكن أن يكون له آثار".
أجرى باحثون تحقيقًا حول كيفية تأثير الرعي (بكميات صغيرة ومتكررة) وتناول الوجبات (ثلاث وجبات كبيرة) على نمو الفئران والجرذان، وذلك بتحليل التغيرات في مستويات هرمونين يتحكمان في النمو: هرمون النمو وهرمون الغريلين.
نُشرت النتائج في مجلة الأبحاث السريرية .
هرمون الغريلين
يُفرز هرمون الغريلين عند الشبع، وهو يُمثل إشارة للجوع.
يُعزز إفراز هرمون النمو، الذي يُسرّع نمو الأطفال ويُساعد في الحفاظ على الأنسجة والأعضاء طوال حياتنا.
إلى جانب النماذج الحيوانية، أجرى الفريق أيضًا دراسة منفصلة لقياس مستويات الهرمونات لدى البشر، ومقارنة التغذية بالرعي أو التغذية بالوجبات لدى المتطوعين الذين يتم تغذيتهم من خلال أنبوب أنفي معدي.
تقول الدكتورة أماندا هورنسبي، الباحثة الرئيسية في هذا المشروع: "تمكنا من قياس تأثير الرعي وتناول الوجبات في الجرذان والفئران من خلال قياس عرض صفيحة النمو في عظم الظنبوب - وهو مؤشر دقيق للنمو في الجرذان والفئران. ولاحظنا تسارع نمو الهيكل العظمي لدى الفئران التي تناولت الوجبات".
كما درسنا هذا الأمر في فئران مُعدّلة وراثيًا لعدم إنتاج مستقبلات الغريلين، فتبين أن هذه التغيرات في النمو انعكست في هذه الفئران.
وفي غياب تأثير الغريلين، انخفض نمو الفئران التي تغذت على الوجبات، بينما لم يُظهر الفئران التي تتغذى على الرعي أي انخفاض.
في الفئران التي ترعى، تم مضاعفة هرمون النمو ثلاث مرات في الفئران التي تتغذى على الوجبات، مع إطلاق دفعتين إضافيتين من هرمون النمو يوميًا.
وقد تم دعم نتائج الباحث في الفئران والجرذان أيضًا في الدراسة البشرية الموازية التي أجراها الفريق، والتي نظرت في التغذية المستمرة مقارنة بالتغذية أثناء الوجبات لدى المتطوعين المزودين بأنبوب أنفي معدي - وهو أنبوب يتم إدخاله من خلال الأنف إلى المعدة، ويستخدم للتغذية وإدارة الأدوية.
وجدنا أن التغذية المستمرة تُبقي مستويات هرمون الجوع، غريلين، مرتفعة لدى البشر، كما لو كانوا لا يزالون جائعين، وهذا يؤدي إلى ارتفاع مستمر في مستويات هرمون النمو.
ولكي تكون مستويات هرمون النمو فعالة في تعزيز النمو، يجب أن تُظهر تقلبات طبيعية في مستوياتها - أي نبضات منتظمة. لذلك، فإن نقص نبضات هرمون النمو الناتجة عن التغذية المستمرة قد يُعيق النمو لدى البشر، كما أضاف الدكتور ويلز.
عندما تلقى المتطوعون الذين لديهم أنابيب أنفية معدية نفس التغذية، ولكن في وجبات منفصلة، انخفضت مستويات الغريلين بعد كل وجبة، مما سهل إطلاق دفعات من هرمون النمو .
تم إجراء هذه الدراسة حصريا على الذكور من الفئران والجرذان والبشر.
يقول الدكتور تيم ويلز، المؤلف الرئيسي للبحث في كلية العلوم البيولوجية بجامعة كارديف: "تشير نتائجنا إلى أن التعرض المتقطع لهرمون الغريلين الذي تنتجه الوجبات، يعمل على تضخيم إيقاعات الهرمون التي تعزز عادة نمو الهيكل العظمي".
وأضاف: "على النقيض من ذلك، فإن مستويات الغريلين المرتفعة بشكل مستمر والتي تنتجها الرعي تمثل إشارة مجاعة يمكن أن تؤدي إلى إبطاء النمو، حتى عندما يتم توفير العناصر الغذائية الكافية".
