هل تؤدي عدوى كوفيد إلى شيخوخة الأوعية الدموية؟

قد تؤدي عدوى كوفيد-19، وخاصة لدى النساء، إلى شيخوخة الأوعية الدموية لمدة تصل إلى حوالي خمس سنوات، وفقًا لبحث نُشر في مجلة القلب الأوروبية.

صلابة الأوعية الدموية

تزداد صلابة الأوعية الدموية تدريجيًا مع التقدم في السن، لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أن كوفيد-19 قد يُسرّع هذه العملية.

يقول الباحثون إن هذا مهم لأن الأشخاص الذين يعانون من تصلب الأوعية الدموية يواجهون خطرًا أكبر للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، بما في ذلك السكتة الدماغية والنوبات القلبية.

وقالت قائدة الدراسة البروفيسورة روزا ماريا برونو، من جامعة باريس سيتي، فرنسا: "منذ بدء الجائحة، علمنا أن العديد من المصابين بكوفيد يعانون من أعراض قد تستمر لأشهر أو حتى سنوات، ومع ذلك، ما زلنا نتعلم ما يحدث في الجسم ويؤدي إلى ظهور هذه الأعراض".

وأضافت: نعلم أن كوفيد-19 يمكن أن يؤثر بشكل مباشر على الأوعية الدموية، ونعتقد أن هذا قد يؤدي إلى ما نسميه الشيخوخة الوعائية المبكرة، أي أن الأوعية الدموية لديك أكبر من عمرك الزمني، وأنك أكثر عرضة لأمراض القلب. في هذه الحالة، نحتاج إلى تحديد الأشخاص المعرضين للخطر في مرحلة مبكرة للوقاية من النوبات القلبية والسكتات الدماغية".

تفاصيل الدراسة

شملت الدراسة 2390 شخصًا من 16 دولة مختلفة (النمسا وأستراليا والبرازيل وكندا وقبرص وفرنسا واليونان وإيطاليا والمكسيك والنرويج وتركيا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة) وتم تجنيدهم في الفترة من سبتمبر 2020 إلى فبراير 2022.

تم تصنيفهم وفقًا لما إذا كانوا لم يصابوا بـ COVID أبدًا، أو أصيبوا بـ COVID مؤخرًا ولكن لم يتم إدخالهم إلى المستشفى، أو تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب COVID في جناح عام أو تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب COVID في وحدة العناية المركزة.

قام الباحثون بتقييم عمر الأوعية الدموية لكل شخص باستخدام جهاز يقيس سرعة انتقال موجة ضغط الدم بين الشريان السباتي (في الرقبة) والشرايين الفخذية (في الساقين)، وهو مقياس يُسمى سرعة موجة النبض السباتي-الفخذي (PWV). كلما ارتفع هذا القياس، زادت صلابة الأوعية الدموية وارتفع عمر الأوعية الدموية لدى الشخص. أُجريت القياسات بعد ستة أشهر من الإصابة بكوفيد-19، ثم مرة أخرى بعد 12 شهرًا.

سجل الباحثون أيضًا معلومات ديموغرافية مثل جنس المريض وعمره وعوامل أخرى يمكن أن تؤثر على صحة القلب والأوعية الدموية.

بعد أخذ هذه العوامل في الاعتبار، وجد الباحثون أن جميع الفئات الثلاث من المرضى الذين أصيبوا بكوفيد، بمن فيهم المصابون بكوفيد خفيف، يعانون من تصلب شرايين أكثر مقارنةً بمن لم يُصابوا بالعدوى، وكان التأثير أكبر لدى النساء منه لدى الرجال، ولدى الأشخاص الذين يعانون من أعراض مستمرة لكوفيد طويل الأمد، مثل ضيق التنفس والتعب.

بلغ متوسط الزيادة في سرعة تدفق الدم المحيطي لدى النساء المصابات بكوفيد-19 الخفيف 0.55 متر في الثانية، و0.60 متر في الثانية لدى النساء المقيمات في المستشفى بسبب كوفيد-19، و1.09 متر في الثانية لدى النساء اللاتي عولجن في العناية المركزة.

ويقول الباحثون إن زيادة قدرها 0.5 متر في الثانية تقريبًا "ذات أهمية سريرية" وتعادل التقدم في السن حوالي خمس سنوات، مع زيادة بنسبة 3% في خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية لدى امرأة تبلغ من العمر 60 عامًا.

كان لدى الأشخاص الذين تلقوا لقاح كوفيد عمومًا شرايين أقل تصلبًا من غير الملقحين. على المدى الطويل، بدا أن شيخوخة الأوعية الدموية المرتبطة بعدوى كوفيد قد استقرت أو تحسنت قليلاً.

قالت البروفيسور برونو: "هناك عدة تفسيرات محتملة للتأثيرات الوعائية لكوفيد-19. يؤثر فيروس كوفيد-19 على مستقبلات محددة في الجسم، تُسمى مستقبلات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين 2، الموجودة على بطانة الأوعية الدموية، يستخدم الفيروس هذه المستقبلات لدخول الخلايا وإصابتها.

قد يؤدي هذا إلى خلل في وظائف الأوعية الدموية وتسريع شيخوخة الأوعية الدموية. كما قد يكون للالتهاب والاستجابات المناعية في أجسامنا، والتي تحمي من العدوى، دورٌ في ذلك.

قد يكون أحد أسباب الاختلاف بين النساء والرجال اختلاف وظائف الجهاز المناعي. فالمرأة تُطوّر استجابة مناعية أسرع وأكثر قوة، مما يحميها من العدوى، ومع ذلك، قد تزيد هذه الاستجابة نفسها من تلف الأوعية الدموية بعد الإصابة الأولية.

من السهل قياس شيخوخة الأوعية الدموية، ويمكن معالجتها بعلاجات متاحة على نطاق واسع، مثل تغيير نمط الحياة، وأدوية خفض ضغط الدم والكوليسترول.

بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من شيخوخة وعائية متسارعة، من المهم بذل كل ما في وسعهم للحد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.

وسوف تستمر البروفيسورة برونو وزملاؤها في متابعة المشاركين على مدى السنوات القادمة لتحديد ما إذا كان تسارع الشيخوخة الوعائية الذي وجدوه يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية في المستقبل.