ماذا يحدث لدماغ الإنسان بعد التعرض للضغط النفسي؟

كثيرا ما يُساء فهم المرونة النفسية على أنها مجرد "صلابة" أو عدم تأثر بالضغوط، إلا أن المرونة الحقيقية هي قدرة الدماغ على التكيف والتعافي بعد حدث مُجهد.

وقد اكتشف باحثون من جامعة كوتشي للتكنولوجيا (KUT) ومعهد شيزوكا للعلوم والتكنولوجيا (SIST) أن عملية التعافي هذه لا تبلغ ذروتها فوراً، بل تظهر في "نافذة مرونة" مميزة بعد حوالي ساعة.

نُشرت الدراسة في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، وهي تستخدم التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي وتخطيط كهربية الدماغ في آن واحد ، وتراجع الافتراضات القديمة حول التعافي العصبي وتحدد إطارًا زمنيًا قابلًا للاستهداف للتدخلات السريرية والتعليمية.

التقاط الدماغ المتطور

قام الفريق بتتبع حوالي 100 بالغ بعد تعرضهم لضغط حاد (اختبار الضغط البارد). وبينما عادت مؤشرات الإجهاد المحيطية، مثل معدل ضربات القلب ومستويات الكورتيزول، إلى مستوياتها الطبيعية بسرعة نسبية، كشف التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي وتخطيط كهربية الدماغ أن إعادة تنظيم الدماغ على المستوى الأعلى كانت في بدايتها فقط.

يوضح الدكتور نوريا واتانابي، صاحب فكرة الدراسة: "تعتمد معظم أبحاث المرونة على نماذج حيوانية، حيث تُعرّفها بأنها غياب السلوك الشبيه بالاكتئاب.

لكن المرونة البشرية أكثر تعقيدًا، فهي تشمل الكفاءة الذاتية والخبرات السابقة، وهي أمور لا يمكنك سؤال فأر عنها في مقابلة. لفهم هذه الآليات المعقدة، كان علينا دراسة الدماغ البشري مباشرةً أثناء تكيفه."

وجد الباحثون أنه بعد حوالي 60 دقيقة من التعرض للضغط النفسي، أظهر الأفراد ذوو المرونة النفسية - الذين تم قياسهم باستخدام مقاييس نفسية معتمدة - تحولاً ملحوظاً: انخفاضاً في نشاط شبكة الانتباه (المرتبطة بالإنذار واكتشاف التهديد) وزيادة في تنشيط شبكة الوضع الافتراضي (المرتبطة بالتفكير الداخلي).

وترافق ذلك مع انخفاض ملحوظ في قوة موجات بيتا العالية في تخطيط كهربية الدماغ، وهو مؤشر على استقرار الاستثارة العصبية.

يقول الدكتور ماساكي تاكيدا، المؤلف الرئيسي للدراسة: "بعد مرور ساعة، وبينما اختفت الأعراض الجسدية للتوتر، كانت التغيرات الدماغية اللاواعية لا تزال تحدث، وقد فسّر هذا التوقيت المحدد الاختلافات الفردية في القدرة على التحمل بشكل أفضل بكثير من أي استجابة فورية".

يُتيح تحديد هذه الفترة الزمنية التي تبلغ ساعة واحدة خارطة طريق للرعاية "الحساسة للوقت".

ويمكن مزامنة الدعم النفسي الموجز أو التحفيز الدماغي غير الجراحي مع هذه الفترة الطبيعية "لتحفيز" الدماغ نحو حالة من المرونة.

إلى جانب تأثيرها المباشر على التوتر، يمكن أن تُستخدم هذه المؤشرات العصبية كعلامات حيوية لاضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب.

ومن خلال توفير بيانات موضوعية، تُمكّن هذه الدراسة الأطباء من تقييم قدرة المريض على التعافي بشكل طبيعي وتقديم المساعدة عندما يكون الدماغ أكثر تقبلا للتغيير.