المواد المضافة للبلاستيك مرتبطة بملايين الولادات المبكرة حول العالم| دراسة

أظهر تحليل جديد لدراسات سكانية أن التعرض لمادة كيميائية شائعة الاستخدام  قد يكون ساهم في حوالي 1.97 مليون ولادة مبكرة في عام 2018 وحده، أي ما يزيد عن 8% من إجمالي الولادات المبكرة في العالم.

كما تشير تقديرات الباحثين إلى أن هذه المادة الكيميائية مرتبطة أيضاً بوفاة 74 ألف مولود جديد.

الفثالات

يُعدّ سمّ ثنائي-2-إيثيل هكسيل فثالات (DEHP) جزءًا من مجموعة مواد كيميائية تُسمى الفثالات، والتي تدخل في مستحضرات التجميل والمنظفات وطاردات الحشرات وغيرها من المنتجات المنزلية.

وقد وجد الخبراء أن هذه المواد يمكن أن تتحلل إلى جزيئات مجهرية وتدخل الجسم عبر الطعام والهواء والغبار.

ركزت الدراسة الجديدة، التي قادها باحثون من مركز لانغون الصحي بجامعة نيويورك، على الولادة المبكرة، والتي تعد عامل خطر رئيسي لمشاكل التعلم والتطور الدائمة، وهي سبب رئيسي لوفاة الرضع، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

يقدم التحليل الجديد أول تقدير عالمي للولادات المبكرة المرتبطة بالتعرض لمادة DEHP، ويستكشف المناطق الأكثر تضرراً في العالم، وفقاً للمؤلفين.

وقد نُشر تقرير عن النتائج في مجلة eClinicalMedicine.

"من خلال تقدير مقدار التعرض للفثالات الذي قد يساهم في الولادة المبكرة في جميع أنحاء العالم، تسلط نتائجنا الضوء على أن الحد من التعرض، وخاصة في المناطق المعرضة للخطر، يمكن أن يساعد في منع الولادات المبكرة والمشاكل الصحية التي غالباً ما تتبعها"، كما قالت سارة هايمان، المؤلفة الرئيسية للدراسة.

تزايد المخاوف بشأن الآثار الصحية لمادة DEHP

أضافت هايمان، الباحثة المشاركة في كلية غروسمان للطب بجامعة نيويورك، أن الدراسات السابقة ربطت التعرض لمادة DEHP بالسرطان وأمراض القلب والعقم، إلى جانب العديد من المشاكل الصحية الأخرى.

كما توجد مجموعة كبيرة من الأبحاث التي تربط هذه المادة الكيميائية بالولادة المبكرة.

وفقًا للدراسة الجديدة، ربما يكون التعرض لمادة DEHP قد ساهم في 1.2 مليون سنة من العيش مع الإعاقة، وهو مقياس لجميع السنوات التي عاشها الناس أو سيعيشونها مع الأمراض والإصابات والمشاكل الصحية الأخرى الناجمة عن الولادة المبكرة.

قال هايمان إنه على الرغم من الاستخدام الواسع النطاق للفثالات، إلا أن بعض المناطق تُقدّر بأنها تتحمل نصيباً أكبر بكثير من الآثار الصحية مقارنةً بغيرها، حيث تمثل منطقة الشرق الأوسط وجنوب آسيا 54% من حالات المرض المُقدّرة الناجمة عن الولادة المبكرة.

وتتميز هذه المناطق بنمو سريع في صناعات البلاستيك ومستويات عالية من النفايات البلاستيكية على مستوى العالم.

تُشكل إفريقيا، التي تمثل 26% من المشاكل الصحية الناجمة عن الولادة المبكرة المرتبطة بثنائي إيثيل هكسيل فثالات (DEHP)، نسبةً غير متناسبة من الوفيات مقارنةً بنسبتها من إجمالي حالات الولادة المبكرة.

وأوضح الباحثون أن هذا يعكس ارتفاع معدل الوفيات الأساسي في المنطقة بسبب الولادة المبكرة.

كيف قدّر الباحثون التأثير العالمي؟

في إطار هذه الدراسة، قدّر فريق البحث مستوى التعرض لمادة DEHP في عام 2018 في 200 دولة وإقليم، وذلك من خلال جمع البيانات من مسوحات وطنية واسعة النطاق في الولايات المتحدة وأوروبا وكندا، كما استخدموا تقديرات من دراسات سابقة لتغطية المناطق التي لم تتوفر بياناتها الخاصة.

ثم استند الفريق إلى أبحاث سابقة قيّمت تأثير التعرض للفثالات على الولادة المبكرة، ودمجوا تلك النتائج مع تقديراتهم العالمية للتعرض.

وأخيرًا، جمعوا هذه المعلومات مع الإحصاءات العالمية المتعلقة بالولادات والوفيات المبكرة لتقدير نسبة هذه النتائج التي قد تكون مرتبطة بثنائي إيثيل هكسيل فثالات (DEHP).

كرر العلماء هذه الخطوات مع نوع آخر من الفثالات يُسمى ثنائي إيزونونيل فثالات (DiNP)، وهو بديل شائع لثنائي إيثيل هكسيل فثالات (DEHP).

ووفقًا للنتائج، قد يُشكل DiNP خطرًا مشابهًا لخطر DEHP، إذ ساهم في حوالي 1.88 مليون ولادة مبكرة حول العالم.

تراوحت التكاليف المالية المرتبطة بوفيات المواليد الجدد بين ملايين ومئات المليارات من الدولارات لكلا النوعين من الفثالات.

"يوضح تحليلنا أن تنظيم الفثالات واحدة تلو الأخرى واستبدالها ببدائل غير مفهومة جيدًا من غير المرجح أن يحل المشكلة الأكبر"، هذا ما قاله المؤلف الرئيسي للدراسة ليوناردو تراساندي.

وأضاف: "إننا نلعب لعبة خطيرة أشبه بلعبة "اضرب الخلد" مع المواد الكيميائية الخطرة، وتسلط هذه النتائج الضوء على الحاجة المُلحة إلى رقابة أقوى وشاملة على إضافات البلاستيك لتجنب تكرار نفس الأخطاء".

يحذر الدكتور تراساندي، وهو أيضاً أستاذ في قسم صحة السكان ومدير قسم طب الأطفال البيئي ومركز التحقيق في المخاطر البيئية، من أن التحقيق لم يكن مصمماً لإثبات أن DEHP و DiNP يسببان الولادة المبكرة بشكل مباشر أو بمفردهما، كما أنه لم يأخذ في الاعتبار أنواعاً أخرى من الفثالات.

بالإضافة إلى ذلك، ونظرًا لوجود قدر من عدم اليقين في البيانات، فقد نظر الباحثون في نطاق من القيم المحتملة بدلًا من الاكتفاء بتقدير واحد.

وأظهر نطاق عدم اليقين هذا أن التأثير الحقيقي لثنائي إيثيل هكسيل فثالات (DEHP) قد يكون أقل بأربع مرات من التقدير الرئيسي أو أعلى قليلًا.

وحتى في ظل أكثر التقديرات تحفظًا، تشير النتائج إلى عبء صحي كبير، كما ذكر هايمان.

وأضاف هايمان أنه على الرغم من محدودية هذا النوع من النمذجة العالمية، إلا أن العمل يضع أساسًا مهمًا للدراسات المستقبلية لتأكيد هذه النتائج وتحسينها، ويبدأ في سد فجوة كبيرة في فهم مدى تأثير المواد الكيميائية البلاستيكية على الولادة المبكرة في جميع أنحاء العالم.