تطوير جهاز لتحديد أنواع مختلفة من الألم المزمن

قام علماء جامعة موناش بتطوير طريقة جديدة للتمييز بين الأنواع الفرعية للألم المزمن، مثل الألم العضلي الليفي والاعتلال العصبي المحيطي.

الألم المزمن

الألم المزمن منتشر عالميًا، ويصعب علاجه بشكل كبير.

علاوة على ذلك، تعتمد الاستراتيجيات السريرية لإدارة الألم المزمن بشكل كبير على الإبلاغ الذاتي، وهو أمرٌ ذاتي بطبيعته، ويمثل مشكلةً خاصةً للمرضى غير اللفظيين.

ومن ثم، فإن التوصل إلى طرق جديدة للكشف عن المؤشرات الحيوية للألم يعد أمرا ضروريا.

في هذه الدراسة السريرية الأولية، قام باحثو معهد موناش للعلوم الصيدلانية (MIPS)، بالتعاون مع جامعة فلندرز، بتطوير نهج طفيف التوغل يسمى "الألم على رقاقة" - وهو جهاز ميكروفلويدي يستخدم الأعصاب الحسية الحية على رقاقة للمساعدة في تشخيص حالات الألم المزمن بشكل موضوعي.

يقوم الجهاز بذلك عن طريق تمييز الخلايا التي تُثير الإحساس بالألم.

هذه الخلايا، المعروفة باسم "مستقبلات الألم"، مرتبطة بعدد من حالات الألم، بما في ذلك الألم المزمن.

استخدم فريق البحث جهاز استشعار حيوي ميكروي قائم على مستقبلات الألم، والمعروف أيضًا باسم الألم على الشريحة، للتمييز بين عينات الدم المستخرجة من نموذجين حيوانيين مختلفين للألم المزمن - أحدهما يركز على الألم العضلي الليفي والآخر على الاعتلال العصبي السكري.

نُشرت الدراسة في مجلة Biosensors and Bioelectronics.

وباستخدام طريقة الألم على الشريحة، تمكن الباحثون من إثبات قدرة الجهاز على التمييز بشكل موضوعي بين استجابة خلايا مستقبلات الألم تجاه النوعين الفرعيين من الألم المزمن.

قال أحد المؤلفين الرئيسيين للدراسة، البروفيسور نيكولاس فولكر من معهد ماساتشوستس للعلوم الصحية، إن الألم المزمن هو مشكلة صحية عالمية غير مفهومة بشكل جيد ويصعب علاجها.

وقال البروفيسور فولكر: "إن تحسين تصنيف الألم وتحديد علاجات جديدة يتطلب استراتيجيات جديدة تتعرف بشكل موضوعي على حالات الألم المحددة وتقلل من الذاتية".

وأضاف: "يتمتع مفهومنا للألم على الشريحة بالقدرة على توفير منصة استشعار بيولوجية لطريقة تحليل موضوعية وغير جراحية للتمييز بين الأنواع الفرعية للألم المزمن".

وقال المؤلف المشارك في الدراسة البروفيسور نيكولاس فيلدهاوس، من معهد MIPS، إن هذه النتائج قد تمهد الطريق لتطوير أداة جديدة تمامًا لتحديد حالات الألم المزمن بناءً على أخذ عينات الدم.

في السنوات الأخيرة، برزت تقنية المستشعرات الحيوية كطريقة واعدة للكشف السريع والمباشر عن المؤشرات الحيوية للأمراض، وبتكلفة معقولة.

إلا أن هذه التقنية لم تصل بعد إلى مرحلة التطبيق السريري . ويستند بحثنا إلى التطورات الحديثة التي نأمل في مواصلة تطويرها، لنقدم في نهاية المطاف جهازًا يُحسّن حياة المصابين بحالات الألم المزمن، كما قال الأستاذ المشارك فيلدهويس.

وقال الدكتور دوسان ماتوسيكا من معهد فلندرز للأبحاث الصحية والطبية بجامعة فلندرز، والذي كان أيضًا المؤلف الرئيسي، إنه وفريقه متحمسون لما يمكن أن يعنيه جهاز الألم على الشريحة في المستقبل.

يمكن أن يكون الألم المزمن الناجم عن حالات مثل الألم العضلي الليفي والاعتلال العصبي معزولًا ومُنهكًا للغاية.