هل يستجيب كبار السن بشكل جيد للعلاج المناعي؟

يستجيب كبار السن المصابون بالسرطان بشكل جيد مثل المرضى الأصغر سنا لمثبطات نقاط التفتيش المناعية على الرغم من الاختلافات المرتبطة بالعمر في الجهاز المناعي.

جاء ذلك وفقًا لدراسة أجراها باحثون من مركز جونز هوبكنز كيميل للسرطان ومعهد بلومبرج كيميل للعلاج المناعي للسرطان ومعهد جونز هوبكنز كونفيرجنس.

سرطان الأورام الصلبة

تُشخَّص معظم حالات سرطان الأورام الصلبة الجديدة لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر، وبشكل عام، تكون نتائج علاج السرطان لدى هؤلاء المرضى أسوأ من أقرانهم الأصغر سنًا. أسباب هذه الاختلافات غير واضحة تمامًا.

التغيرات المرتبطة بالعمر، والتي تُضعف الجهاز المناعي، قد تُصعّب على الجهاز المناعي لدى المرضى مكافحة الخلايا السرطانية.

قد تُساعد العلاجات الحديثة المُعزِّزة للجهاز المناعي، لكن لا تزال هناك تساؤلات حول ما إذا كانت التغيرات المناعية المرتبطة بالعمر قد تُضعف تأثيرات الأدوية.

تُعزز الدراسة الجديدة، المنشورة في مجلة Nature Communications، الأدلة على فعالية مثبطات نقاط التفتيش المناعية المنقذة للحياة في جميع الفئات العمرية، على الرغم من التغيرات المرتبطة بالعمر في الاستجابة المناعية.

تُحدد الدراسة بعض الاختلافات الرئيسية في الاستجابة المناعية لهذه الأدوية لدى المرضى الأكبر سنًا مقارنةً بالمرضى الأصغر سنًا، مما قد يُساعد الأطباء يومًا ما على تخصيص العلاجات بشكل أكبر وتعزيز نجاحها.

يقول المؤلف الرئيسي للدراسة الدكتور دانيال زابرانسكي، أستاذ مساعد في علم الأورام في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز: "يتحسن المرضى الأكبر سناً بنفس القدر، وأحياناً أفضل، من المرضى الأصغر سناً الذين يتلقون علاجات العلاج المناعي".

وأضاف: "لقد وجدنا أدلة حول مسارات مهمة تتوسط استجابة الجهاز المناعي للعلاجات المناعية في المرضى الأصغر سنا مقارنة بالمرضى الأكبر سنا والتي قد تساعدنا في تحسين الجيل القادم من العلاجات أو تسمح لنا باستخدام العلاجات الحالية في جميع المرضى بشكل أكثر فعالية".

فحصت الدراسة الخلايا المناعية والبروتينات التي تُطلقها، والتي تُسمى السيتوكينات، في دم حوالي 100 مريض عولجوا بمثبطات نقاط التفتيش المناعية لعلاج السرطان.

كان نصف المرضى تقريبًا في سن 65 عامًا أو أكثر.

استفادت كلتا المجموعتين من العلاج بالتساوي، ولكن كانت هناك اختلافات في استجاباتهما المناعية وخلاياهما المناعية.

على سبيل المثال، الخلايا التائية هي الخلايا التي تساعد على تدمير الخلايا التالفة أو البكتيريا أو الفيروسات.

استجابةً لعدوى أو أي تهديد آخر، تتخصص مجموعات من الخلايا التائية في القضاء على هذا العدو تحديدًا.

تُعتبر بعض الخلايا التائية "قليلة الخبرة" وتبقى على أهبة الاستعداد للاستجابة للتهديدات المستقبلية.

يقول زابرانسكي إن هذه الخلايا التائية قليلة الخبرة لدى المرضى الأكبر سنًا بدت وكأنها "قديمة الخبرة"، مما يشير إلى أنها قد تكون أقل جاهزية للاستجابة لتهديدات مثل السرطان دون علاجات إضافية مثل مثبطات نقاط التفتيش المناعية.

قد تجعل هذه الاختلافات مثبطات نقاط التفتيش المناعية أكثر فائدة للمرضى الأكبر سنًا.

يسعى زابرانسكي وفريقه بعد ذلك إلى دراسة الاختلافات في الخلايا المناعية الموجودة داخل الأورام ومقارنتها بين الفئات العمرية لمعرفة كيفية تفاعلها مع العلاجات المناعية.

ويأملون أن يُمكّنهم فهم الاختلافات المرتبطة بالعمر في الاستجابات المناعية لعلاجات السرطان من تطوير علاجات جديدة للسرطان مُصممة بشكل أفضل لتلبية احتياجات الفئات العمرية المختلفة، أو إيجاد طرق جديدة لدمج العلاجات الحالية لتحسين الرعاية.

ويشير إلى أنه من الضروري إيجاد طرق لتعزيز فعالية العلاج لدى المرضى الأكبر سناً دون التسبب في سمية أو أحداث سلبية أخرى يمكن أن تؤدي إلى نتائج سيئة.