اكتشاف بكتيريا في الأمعاء الدقيقة تلعب دورًا في تطور مرض التصلب المتعدد

يُعاني الكثير من الاشخاص حول العالم من التصلب المتعدد (MS)، مما يجعل هذا المرض أكثر الأمراض الالتهابية شيوعًا في الجهاز العصبي المركزي.

مرض التصلب المتعدد

في مرض التصلب المتعدد، تهاجم خلايا الجسم المناعية الطبقة العازلة المحيطة بالألياف العصبية، مما يُتلف وظائفها.

وتختلف الأعراض باختلاف مكان حدوثها، ولذلك يُعرف التصلب المتعدد أيضًا بمرض الألف وجه.

ومن بين الأعراض التي يعاني منها المصابون به: ضعف البصر، واضطرابات حسية أخرى، والشلل.

تفاعل عدة عوامل

لا يزال الغموض يكتنف كيفية تسبب التصلب المتعدد في خلل وظائف الخلايا المناعية، فهو مرض متعدد العوامل، فلا يوجد مُحفز واحد، بل يجب أن تجتمع عدة عوامل ليتطور.

فبالإضافة إلى العوامل الوراثية، رُبطت عوامل بيئية مختلفة، مثل التدخين ونقص فيتامين (د) وبعض الأمراض المُعدية ، وخاصةً الكائنات الدقيقة في الأمعاء، بتطور التصلب المتعدد.

حددت دراسات سابقة سلالات بكتيرية عديدة تُميّز البكتيريا المعوية لدى مرضى التصلب المتعدد عن تلك الموجودة لدى الأفراد الأصحاء. إلا أن أهمية هذه الاختلافات في مسار المرض ظلت غير واضحة.

بالإضافة إلى ذلك، كان من الصعب في كثير من الأحيان تفسير النتائج، حيث أن الاختلافات الجينية أو عادات الأكل المختلفة بين الأشخاص الذين خضعوا للاختبار يمكن أن يكون لها تأثير كبير على النتائج.

لتقليل هذه العوامل المربكة، أطلق فريق من عدة مؤسسات بحثية مشروعًا تعاونيًا كبيرًا بمساعدة التوائم.

بالرغم من أن التوائم المتطابقة تتشابه في التركيب الجيني تقريبًا، إلا أنه في بعض حالات التصلب المتعدد، قد يُصاب أحد التوأمين بالمرض بينما يبقى الآخر خاليًا من الأعراض - وهو ما يُعرف باسم التوأم المتنافر مع التصلب المتعدد.

يشارك حاليًا حوالي 100 زوج من التوائم في دراسة التوائم المصابين بالتصلب المتعدد في معهد المناعة العصبية السريرية بمستشفى جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونيخ، مما يتيح دراسة المرض في ظروف أكثر قابلية للمقارنة.

بالإضافة إلى اختلافاتهم الجينية الطفيفة، عاش التوأمان معًا حتى بداية مرحلة البلوغ، مما يعني أنهما تعرضا للعديد من العوامل البيئية نفسها.

نُشر البحث في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم .

مقارنة عينات البراز

فحص الباحثون عينات براز من 81 زوجًا من التوائم المسجلين في دراسة التوائم المصابين بالتصلب المتعدد، وقارنوا تركيبها بين الأشقاء.

وحددوا 51 تصنيفًا - أي مجموعة من الكائنات الحية الدقيقة - اختلفت في وفرتها بين التوائم المصابين بأعراض التصلب المتعدد وغير المصابين به.

بالإضافة إلى ذلك، ذهب الباحثون إلى أبعد من ذلك في هذه الدراسة: وافق أربعة من التوائم أيضًا على أخذ عينات من أمعائهم الدقيقة باستخدام منظار الأمعاء.

يُعتقد أن التفاعلات المسببة للأمراض بين الكائنات الدقيقة وخلايا المناعة الذاتية للجسم تحدث هناك.

ومع ذلك، اعتمدت معظم الدراسات السابقة حصريًا على عينات البراز، والتي لا توفر سوى معلومات محدودة عن الكائنات الدقيقة في الأمعاء الدقيقة.

نقل العينات من الأمعاء الدقيقة إلى نموذج الفأر

لاختبار ما إذا كانت عينات الأمعاء الدقيقة تحتوي على كائنات حية مسببة للأمراض، استخدم الباحثون فئرانًا معدلة وراثيًا خاصة.

تعيش هذه الفئران حياة صحية في ظروف خالية من الجراثيم، ومع ذلك، بعد استعمارها ببكتيريا الأمعاء، قد تُصاب بمرض شبيه بالتصلب المتعدد.

كجزء من الدراسة، أُعطيت الفئران عينات من توأم مصاب أو غير مصاب بالتصلب المتعدد بالتوازي.

لوحظت الأعراض بشكل رئيسي في الفئران التي استعمرت عينات من التصلب المتعدد، مما يشير إلى وجود كائنات دقيقة مسببة للأمراض في الأمعاء الدقيقة للأشخاص المصابين بالتصلب المتعدد.

البكتيريا المسببة للأمراض

قام الباحثون بعد ذلك بفحص براز الفئران المصابة، وحددوا نوعين من عائلة Lachnospiraceae (Lachnoclostridium sp. وEisenbergiella tayi) كعاملين محتملين للمرض. ونظرًا لقلة وجودهما في الأمعاء، لم يُربط سابقًا بالتصلب المتعدد إلا في دراسات واسعة النطاق ومُحكمة.

ومع ذلك، وبفضل استراتيجيتهم التجريبية المبتكرة، تمكن الباحثون لأول مرة من توصيف هذه البكتيريا وظيفيًا وتقديم أدلة على قدرتها الإمراضية.

يؤكد العلماء على احتمال وجود كائنات دقيقة أخرى قادرة على تحفيز التصلب المتعدد. هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات للحصول على صورة أشمل ودراسة مسببات المرض للمرشحين اللذين تم تحديدهما حتى الآن بالتفصيل - في البداية في نموذج فأري للمرض، ثم فيما يتعلق بإمكانية نقل النتائج إلى البشر.

ومع ذلك، إذا تبيّن أن عددًا قليلًا فقط من الكائنات الدقيقة يُسبب المرض، فقد يفتح ذلك آفاقًا جديدة لخيارات علاجية. ومن اللافت للنظر أن الدراسة تُظهر دور عادات نمط الحياة في تطور التصلب المتعدد، وتُقدّم استراتيجيات تجريبية جديدة لمواصلة دراسة آثارها.