هل هناك علاقة بين تناول الأطعمة فائقة المعالجة وسوء الصحة؟

الكثير من الناس حول العالم يقبلون على تناول الوجبات السريعة، مثل الرقائق والبيتزا المجمدة وحبوب الإفطار وغيرها من الأطعمة فائقة المعالجة المحملة عادة بالدهون والسكر والمواد المضافة.

وقد أكدت دراسة بارزة أن هذه الأطعمة مرتبطة بشكل مباشر وهام بنتائج صحية سيئة.

أضرار الأطعمة فائقة المعالجة

قام باحثون في جامعة ماكماستر بالتحقيق في العلاقة بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة (UPF) وعوامل الخطر بما في ذلك ضغط الدم ومستويات الكوليسترول ( LDL وHDL) ومحيط الخصر ومؤشر كتلة الجسم (BMI).

قام الفريق بتحليل بيانات أكثر من 6000 بالغ في جميع أنحاء كندا، يمثلون مجموعة متنوعة من الأعمار والحالات الصحية والخلفيات الاجتماعية والاقتصادية.

أكمل المشاركون استبيانًا لمسح التدابير الصحية الكندي، الذي أجرته وزارة الصحة الكندية وهيئة الإحصاء الكندية، ثم خضعوا لتقييم شخصي في عيادات متنقلة.

كان الأفراد الذين استهلكوا أكبر كمية من الأطعمة فائقة المعالجة أكثر عرضة لأن يكونوا رجالًا، وكانوا من ذوي الدخل المنخفض والتعليم الأقل، وكانوا أقل استهلاكًا للفاكهة والخضراوات. وكان لديهم مؤشر كتلة الجسم، ومحيط الخصر ، وضغط الدم، والأنسولين، ومستويات الدهون الثلاثية أعلى بشكل ملحوظ من أولئك الذين استهلكوا أقل كمية من الأطعمة فائقة المعالجة.

لاحظ الباحثون أن العديد من الروابط بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وعوامل الخطر القلبية الأيضية ظلت كبيرة حتى بعد تعديل مؤشر كتلة الجسم، مما يشير إلى أن الأطعمة فائقة المعالجة قد تؤثر على الصحة من خلال آليات تتجاوز زيادة الوزن، مثل الالتهاب ومقاومة الأنسولين وضعف التنظيم الأيضي - وهي كلها مؤشرات راسخة لأمراض القلب والسكري من النوع 2.

واستمرت الارتباطات حتى بعد تعديل النشاط البدني والتدخين والكمية الإجمالية للطعام المستهلك والعوامل الاجتماعية والاقتصادية بما في ذلك الدخل والتعليم.

"لدينا هذا الإمداد الغذائي المعقد للغاية والذي يتجاوز مجرد التركيب الغذائي للطعام"، كما توضح أنثيا كريستوفورو، المؤلفة الرئيسية للورقة البحثية.

قد يتعلق الأمر بالمواد المضافة، أو طريقة تحضير الطعام، أو بتغليفه وتسويقه. كل هذه العوامل تجتمع لتُشكّل بيئة غذائية تُؤثر بشكل كبير على صحة أنظمتنا الغذائية.

كشفت الدراسة، التي نشرت اليوم في مجلة التغذية والتمثيل الغذائي ، عن وجود ارتباط قوي بين استهلاك UPF ووجود البروتين التفاعلي C (CRP)، الذي ينتجه الكبد استجابة للالتهاب، بالإضافة إلى زيادة خلايا الدم البيضاء.

وقالت كريستوفورو: "يشير هذان المؤشران الحيويان إلى أن هذه الأطعمة تُسبب استجابة التهابية في أجسامنا، بمعنى آخر، يشير هذا إلى أن أجسامنا تعتبر هذه الأطعمة غير غذائية، كنوع من العناصر الأخرى".

منتجات الألبان قليلة الدسم (UPFs) هي أطعمة جاهزة للأكل، مُعبأة مسبقًا، غالبًا ما تكون غنية بالصوديوم والسكر والدهون غير الصحية، بينما تكون منخفضة الألياف والمعادن والفيتامينات.

غالبًا ما تكون أكثر ملاءمة، ويتم تسويقها بكثافة، وتجذب المستهلكين الذين يعانون من ضيق الوقت، وهي عوامل قد تُسهم في زيادة استهلاكها بين الفئات ذات الدخل المنخفض وتزايد الفوارق الصحية.

يشير الباحثون إلى أن هذه الأطعمة أصبحت تهيمن على إمدادات الغذاء العالمية، لا سيما في البلدان المتوسطة والمرتفعة الدخل. استهلك المشاركون في الدراسة الكندية ما يزيد عن ثلاث حصص يوميًا من منتجات الألبان قليلة الدسم، بينما بلغ متوسط ​​استهلاك من استهلكوا أعلى الكميات ست حصص يوميًا. ويعتقد الباحثون أن منتجات الألبان قليلة الدسم قد تحل محل الأطعمة الصحية كالفواكه والخضراوات.

وتقول أنجلينا باريك، المؤلفة المشاركة للدراسة: "إن الأطعمة فائقة المعالجة تؤثر على الصحة في جميع الفئات الاجتماعية والاقتصادية".

توصي وزارة الصحة الكندية حاليًا بتقليل استهلاك الأطعمة المصنعة كجزء من إرشاداتها الخاصة بالأكل الصحي، وبدأت مشاورات لتطوير استراتيجيات أوسع نطاقًا للحد من العناصر غير العضوية في إمدادات الغذاء الكندية.

وفي المستقبل، يخطط فريق البحث لتطوير دراسة حول عادات الأكل لدى الأطفال فيما يتعلق بالأطعمة المصنعة وصحة المرأة، مع التركيز على الخصوبة والحيض وبداية انقطاع الطمث.