ساعات العمل الطويلة قد تؤدي إلى تغيير بنية الدماغ| دراسة

قد تؤدي ساعات العمل الطويلة إلى تغيير بنية الدماغ، وخاصة المناطق المرتبطة بالتنظيم العاطفي والوظيفة التنفيذية، مثل الذاكرة العاملة وحل المشكلات.

يأتي ذلك وفقًا لنتائج بحث أولي نُشر عبر الإنترنت في مجلة الطب المهني والبيئي.

وفي نهاية المطاف، قد يؤدي الإفراط في العمل إلى إحداث تغييرات عصبية تكيفية قد تؤثر على الصحة الإدراكية والعاطفية ، كما يقول الباحثون.

ساعات العمل وأمراض القلب

ارتبطت ساعات العمل الطويلة بارتفاع مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، واضطرابات التمثيل الغذائي، ومشاكل الصحة النفسية.

وتشير تقديرات منظمة العمل الدولية إلى أن الإفراط في العمل يقتل أكثر من 800 ألف شخص سنويًا، وفقًا للباحثين.

ويضيف الباحثون أنه في حين أن العواقب السلوكية والنفسية للإفراط في العمل مفهومة بشكل جيد إلى حد ما، فإن الآليات العصبية الأساسية والتغيرات التشريحية ليست مفهومة.

ولاستكشاف هذا الأمر بشكل أكبر، استخدم الباحثون تحليل حجم الدماغ البنيوي لمقارنة تأثير الإفراط في العمل على مناطق محددة من الدماغ لدى العاملين في مجال الرعاية الصحية الذين يعملون بشكل روتيني لساعات طويلة، والتي تم تعريفها على أنها 52 ساعة أو أكثر في الأسبوع.

وقد استعان الباحثون ببيانات من دراسة مجموعة جاشون الإقليمية المهنية (GROCS) ومن فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي التي أجريت لمشروع بحثي حول تأثيرات ظروف العمل على بنية الدماغ .

طُلب من المشاركين في دراسة GROCS إجراء فحص رنين مغناطيسي إضافي، وشمل التحليل النهائي 110 أشخاص بعد استبعاد من لديهم بيانات مفقودة أو صور رنين مغناطيسي رديئة الجودة.

كان معظمهم من الأطباء: 32 منهم عملوا لساعات أسبوعية مفرطة (28%)، بينما عمل 78 منهم لساعات قياسية.

كان الأشخاص الذين يعملون لساعات طويلة كل أسبوع أصغر سناً بشكل ملحوظ، وكانوا يقضون وقتاً أقل في العمل وكانوا أكثر تعليماً من أولئك الذين يعملون لساعات قياسية.

تم تقييم الاختلافات في حجم الدماغ باستخدام قياس الحجم القائم على الفوكسل (VBM) - وهي تقنية التصوير العصبي التي تحدد وتقارن الاختلافات الإقليمية في مستويات المادة الرمادية - والتحليل القائم على الأطلس، والذي يستخدم مراجع محددة مسبقًا لتحديد وتصنيف الهياكل في الصور مثل مسح الدماغ.

وأظهر التحليل المقارن للنتائج أن الأشخاص الذين عملوا 52 ساعة أو أكثر في الأسبوع أظهروا تغيرات كبيرة في مناطق الدماغ المرتبطة بالوظيفة التنفيذية والتنظيم العاطفي ، على عكس المشاركين الذين عملوا لساعات قياسية كل أسبوع.

على سبيل المثال، كشف التحليل القائم على الأطلس عن زيادة بنسبة 19% في حجم التلفيف الجبهي الأوسط بين أولئك الذين يعملون لساعات طويلة مقارنة بأولئك الذين يعملون لساعات قياسية.

لهذا الجزء من الدماغ دورٌ رئيسي في مختلف الوظائف الإدراكية، وخاصةً في الفص الجبهي . فهو يشارك في الانتباه والذاكرة العاملة والمعالجة اللغوية.

أظهرت VBM زيادات الذروة في 17 منطقة، بما في ذلك التلفيف الجبهي الأوسط، والتلفيف الجبهي العلوي، الذي يشارك في الانتباه والتخطيط واتخاذ القرار، والجزيرة.

للجزيرة دورٌ أساسي في دمج التغذية الراجعة الحسية والحركية واللاإرادية من الجسم. فهي تشارك في المعالجة العاطفية، والوعي بالذات، وفهم السياق الاجتماعي.

هذه دراسة رصدية قصيرة، وبالتالي، لا يمكن استخلاص استنتاجات قاطعة حول العلاقة السببية. ويقر الباحثون بأنه في غياب بيانات طويلة الأمد، من غير الواضح ما إذا كانت هذه التغيرات الهيكلية نتيجةً للإرهاق أم عاملًا مُهيئًا.

لكنهم يشيرون مع ذلك إلى أنه "في حين ينبغي تفسير النتائج بحذر بسبب الطبيعة الاستكشافية لهذه الدراسة التجريبية، فإنها تمثل خطوة أولى ذات مغزى في فهم العلاقة بين الإفراط في العمل وصحة الدماغ".

ويضيفون: "من الجدير بالذكر أن زيادة أحجام المخ التي لوحظت لدى الأفراد الذين يعانون من إرهاق العمل قد تعكس استجابات عصبية تكيفية للتوتر المهني المزمن، على الرغم من أن الآليات الدقيقة لا تزال تخمينية".

ويتابعون: "قد تُوفر التغيرات الملحوظة في حجم الدماغ أساسًا بيولوجيًا للتحديات المعرفية والعاطفية التي غالبًا ما تُلاحظ لدى الأفراد المُرهَقين بالعمل. وتُعدّ دراسات التصوير العصبي الطولي ومتعدد الوسائط المستقبلية ضرورية لتأكيد هذه النتائج وتوضيح الآليات الكامنة وراءها".

ويخلص الباحثون إلى أن "النتائج تؤكد أهمية معالجة الإفراط في العمل باعتباره مشكلة صحية مهنية، وتسلط الضوء على الحاجة إلى سياسات في مكان العمل تعمل على التخفيف من ساعات العمل المفرطة".