باحثون يكتشفون أن قلة النوم قد تدفع الدماغ نحو الخرف| تفاصيل
إن التحديق في السقف بينما تومض الساعة الثالثة صباحًا لا يستنزف طاقة اليوم التالي فحسب، فقد ربطت دراسة أمريكية واسعة النطاق وطويلة الأمد أجريت على كبار السن الأرق المزمن بتغيرات داخل الدماغ تُمهّد الطريق للإصابة بالخرف.
تابع باحثون من مايو كلينك في الولايات المتحدة 2750 شخصًا تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر لمدة خمس سنوات ونصف في المتوسط، أجرى المتطوعون سنويًا اختبارات ذاكرة مفصلة، وخضع العديد منهم أيضًا لفحوصات دماغية لقياس علامتين دالت على وجود مشاكل إدراكية مستقبلية:
تراكم لويحات الأميلويد، وبقع صغيرة من التلف في المادة البيضاء في الدماغ - تُعرف باسم فرط كثافة المادة البيضاء.
صُنف المشاركون على أنهم مصابون بالأرق المزمن إذا تضمنت سجلاتهم الطبية تشخيصين للأرق على الأقل بفارق شهر - وهو تعريف شمل 16% من العينة.
بالمقارنة مع الأشخاص الذين ينامون نومًا عميقًا، عانى المصابون بالأرق المزمن من تدهور أسرع في الذاكرة والتفكير، وكانوا أكثر عرضة للإصابة بضعف إدراكي خفيف أو خرف بنسبة 40% خلال فترة الدراسة.
وعندما دقق الفريق النظر، لاحظوا أن الأرق المقترن بنوم أقصر من المعتاد كان ضارًا بشكل خاص. فقد كان أداء هؤلاء الذين يعانون من قلة النوم كما لو كانوا أكبر سنًا بأربع سنوات في التقييم الأول، وأظهروا مستويات أعلى من كل من لويحات الأميلويد وتلف المادة البيضاء.
على النقيض من ذلك، فإن المصابين بالأرق الذين قالوا إنهم ينامون أكثر من المعتاد، ربما بسبب تراجع مشاكل النوم لديهم، كان لديهم تلف أقل في المادة البيضاء من المتوسط.
لماذا تُعدّ كل من لويحات الأميلويد وتلف الأوعية الدموية أمرًا مهمًا؟ لا يُعزى مرض الزهايمر إلى الأميلويد وحده.
تُظهر الدراسات بشكل متزايد أن انسداد أو تسرب الأوعية الدموية الصغيرة يُسرّع أيضًا من التدهور الإدراكي، ويمكن أن تُفاقم هاتان الحالتان المرضيتان بعضهما البعض.
تُعطّل فرط كثافة المادة البيضاء التوصيلات التي تنقل الرسائل بين مناطق الدماغ، بينما يُعيق الأميلويد الخلايا العصبية نفسها. يُعزز اكتشاف مستويات أعلى من كليهما لدى الأشخاص الذين يعانون من الأرق المزمن فكرة أن قلة النوم قد تدفع الدماغ نحو ضربة مزدوجة.
أكدت نماذج الدراسة التأثير المعروف لحمل متحور ApoE4؛ وهو أقوى عامل خطر وراثي شائع للإصابة المتأخرة بمرض الزهايمر. تراجعت حالة الحاملين للجين بسرعة أكبر من غير الحاملين له، وكان تأثير الأرق كبيرًا بما يكفي لمقارنته بتأثير وجود هذا الجين.
يعتقد العلماء أن ApoE4 يُضاعف الضرر الناتج عن الليالي التي لا ينام فيها الشخص عن طريق إبطاء عملية تصفية الأميلويد خلال الليل وجعل الأوعية الدموية أكثر عرضة للالتهاب.
لم يجد باحثو مايو كلينك أي فائدة أو ضرر واضح من الحبوب المنومة التي كان المشاركون يتناولونها.
أشارت تجارب أدوية أحدث، مثل حاصرات الأوركسين، إلى انخفاض في البروتينات المرتبطة بمرض الزهايمر في السائل النخاعي، لكن هذه الدراسات محدودة وقصيرة المدى.
يظل العلاج السلوكي المعرفي للأرق، سواءً كان يُقدم شخصيًا أو رقميًا، هو العلاج الأمثل، ويُحسّن النوم لدى حوالي 70% من المرضى.
لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان يحمي الدماغ أيضًا، على الرغم من أن تجربة صغيرة أُجريت على أشخاص يعانون من ضعف إدراكي خفيف أظهرت تحسنًا في الوظيفة التنفيذية بعد هذا النوع من العلاج بالكلام.
لذا، من غير المرجح أن تكون العلاقة بسيطة مثل "علاج الأرق، تجنب الخرف". غالبًا ما يصاحب قلة النوم الاكتئاب والقلق والألم المزمن وانقطاع النفس النومي، وكلها عوامل تُلحق الضرر بالدماغ. وسيتطلب تحديد أي جزء من اللغز يجب استهدافه، ومتى، دراسات طويلة الأمد مصممة بدقة.
