اكتشاف سمة كلامية تنذر بالتدهور المعرفي

قد تكون العلامات المبكرة لمرض الزهايمر مخفية في طريقة كلام الشخص، ولكن ليس من الواضح بعد ما هي تفاصيل لغتنا الأكثر أهمية للتشخيص.

تشير دراسة أُجريت عام 2023 إلى أنه مع تقدمنا ​​في السن، قد يكون لكيفية قولنا للأشياء أهمية أكبر من مضمونها.

ويعتقد باحثون في جامعة تورنتو أن سرعة الكلام اليومي قد تكون مؤشرًا أفضل على التدهور المعرفي من صعوبة إيجاد الكلمات المناسبة.

وقال عالم الأعصاب الإدراكي جيد ميلتزر عند نشر البحث: "تشير نتائجنا إلى أن التغييرات في سرعة الحديث العامة قد تعكس تغييرات في الدماغ".

وأضاف: "يشير هذا إلى أن سرعة التحدث يجب أن يتم اختبارها كجزء من التقييمات الإدراكية القياسية لمساعدة الأطباء على اكتشاف التدهور الإدراكي بشكل أسرع ومساعدة كبار السن في دعم صحة أدمغتهم مع تقدمهم في السن".

ليثولوجيكا

ليثولوجيكا، المعروفة أيضًا بظاهرة "طرف اللسان"، يعاني منها الصغار والكبار على حد سواء، ولكن مع التقدم في السن، قد يصبح إيجاد أسماء للأشياء أكثر صعوبة، خاصةً بعد سن الستين.

ولاستكشاف السبب وراء ذلك، طلب الباحثون من 125 شخصًا بالغًا يتمتعون بصحة جيدة، تتراوح أعمارهم بين 18 و90 عامًا، وصف مشهد بالتفصيل.

بعد ذلك، عُرض على المشاركين صور لأشياء يومية أثناء الاستماع إلى صوت تم تصميمه لتأكيدهم أو إرباكهم.

على سبيل المثال، إذا عُرضت على المشاركين صورة مكنسة، فقد يُشير الصوت إلى كلمة "عريس"، مما يساعدهم على تذكر الكلمة من خلال القافية.

لكن من ناحية أخرى، قد يُشير الصوت أيضًا إلى كلمة ذات صلة مثل "ممسحة"، مما قد يُشتت انتباههم مؤقتًا.

كلما كان الكلام الطبيعي للشخص أسرع في المهمة الأولى، كلما توصل إلى الإجابات بشكل أسرع في المهمة الثانية.

وتتوافق النتائج مع "نظرية سرعة المعالجة"، التي تزعم أن التباطؤ العام في المعالجة الإدراكية يكمن في قلب التدهور الإدراكي، وليس التباطؤ في مراكز الذاكرة على وجه التحديد.

"من الواضح أن كبار السن أبطأ بشكل ملحوظ من الشباب في إكمال المهام المعرفية المختلفة، بما في ذلك مهام إنتاج الكلمات مثل تسمية الصور، أو الإجابة على الأسئلة، أو قراءة الكلمات المكتوبة"، كما أوضح فريق بقيادة عالم النفس بجامعة تورنتو هسي تي وي.

وأضاف: "في الكلام الطبيعي، يميل كبار السن أيضًا إلى إنتاج المزيد من اضطرابات الطلاقة مثل التوقفات الممتلئة وغير الممتلئة (على سبيل المثال، "أوه" و"أم") بين الكلام ويكون معدل الكلام لديهم أبطأ بشكل عام".

في مقال نُشر عام 2024 في مجلة The Conversation، قالت الباحثة في مجال الخرف كلير لانكستر إن الدراسة التي أجريت في تورنتو "فتحت أبوابًا مثيرة، تُظهر أن الأمر لا يتعلق فقط بما نقوله ولكن أيضًا بمدى السرعة التي نقوله بها والتي يمكن أن تكشف عن التغيرات المعرفية".

في الآونة الأخيرة، استخدمت بعض خوارزميات الذكاء الاصطناعي أنماط الكلام للتنبؤ بتشخيص مرض الزهايمر بدقة تصل إلى 78.5%.

وتوصلت دراسات أخرى إلى أن المرضى الذين تظهر عليهم علامات أكثر من اللويحات النشوية في أدمغتهم هم أكثر عرضة بنحو 1.2 مرة للإصابة بمشاكل مرتبطة بالكلام.

تشكل اللويحات النشوية علامة مميزة لمرض الزهايمر، وكذلك تشابكات تاو.

في عام 2024، أجرى باحثون في جامعة ستانفورد دراسة وجدت أن فترات التوقف الأطول ومعدلات الكلام الأبطأ كانت مرتبطة بمستويات أعلى من بروتينات تاو المتشابكة.

تشير سجلات التصوير العصبي لـ237 بالغًا غير مصابين باضطرابات إدراكية إلى أن أولئك الذين لديهم أعباء تاو أكبر كانوا يميلون إلى أن يكون لديهم معدل كلام أبطأ، وفترات توقف أطول بين الكلام، والمزيد من فترات التوقف بشكل عام.

ومن المثير للاهتمام أن المشاركين الذين لديهم أدلة أكبر على وجود تاو في أدمغتهم لم يواجهوا صعوبة أكبر في إنتاج الإجابة الصحيحة في اختبارات استرجاع الذاكرة.

ربما لا يزال المشاركون الذين يعانون من مشكلات الذاكرة المبكرة يبحثون عن الإجابة الصحيحة؛ إلا أنهم يستغرقون وقتًا أطول للوصول إلى هناك، مما يؤدي إلى بطء الكلام مع المزيد من التوقفات.

إذا كان هذا صحيحًا، فإن أنماط الكلام أثناء اختبارات استرجاع الذاكرة قد توفر معلومات جديدة تمامًا عن الحالة العصبية للشخص، والتي لا يتم التقاطها من خلال الاختبارات التقليدية.

ويخلص مؤلفو الدراسة، التي أجريت عام 2023 إلى أن "هذا يشير إلى أن التغيرات في الكلام تعكس تطور مرض الزهايمر حتى في غياب ضعف الإدراك الواضح".

"قد يكون من المفيد بشكل خاص فحص الكلام أثناء التذكر المتأخر لمهمة ذاكرة القصة"، كما كتب الفريق.

هناك حاجة الآن إلى دراسات طويلة الأمد لمتابعة المشاركين الذين يؤدون بشكل أبطأ في اختبارات استرجاع الذاكرة، لمعرفة ما إذا كانوا سيصابون بالفعل بالخرف أو مشاكل معرفية في المستقبل.

بعد كل شيء، فقط لأن شخص ما يظهر علامات وجود تشابكات تاو مرتفعة أو لويحات أميلويد في دماغه، لا يعني أنه محكوم عليه بالإصابة بمرض الزهايمر.

في حين لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، فإن العلماء يقتربون من فك شفرة الفروق الدقيقة في الكلام البشري لمعرفة ما تقوله كلماتنا عن أدمغتنا.